Como seguramente saben, MySQL provee licenciamiento dual, puedes obtener el código fuente bajo la licencia GPL v2 o puedes comprar una licencia comercial.

Hace algunos meses he oído (y también leído) algunos comentarios fuera de lugar sobre el licenciamiento o sobre en que situación es necesario comprar una licencia comercial de MySQL. Escuché por ejemplo que puedes usar MySQL en todo lo que te sea útil excepto para ganar dinero, en nuestro entorno (latinoamericano) es natural llegar a esa conclusión pero NO ES CORRECTA!

Entonces, ¿cuando es necesario comprar una licencia comercial de MySQL? En realidad es muy simple: cuando quieres hacer algo con MySQL que la licencia GPL no lo permita.

Si bien el asunto de las licencias y demás documentos legales los debería interpretar un abogado, (y debería considerar hacer una investigación legal por su propia cuenta) la mala interpretación de la licencia GPL es generalizada y creo que debería tratar de contrarrestar la desinformación al respecto.

Tenga en cuenta que en este artículo voy a utilizar la palabra «libre» con mucho cuidado (en inglés uno de los sinónimos de «free» es gratis), como el usado por la Free Software Foundation. Si usted no sabe qué es el software libre es hora de leer un poco y aprender.

He aquí algunas cosas que están permitidas bajo la licencia GPL:

• La licencia GPL le permite manejar un negocio con fines de lucro usando MySQL.
• La licencia GPL permite modificar el código fuente de MySQL en la forma que desee.
• La licencia GPL le permite vender y distribuir MySQL.
• La licencia GPL le permite redistribuir las modificaciones de MySQL.

Y usted no tiene que pedirle permiso a nadie, ni pagarle a nadie por el derecho a hacer esto. ¿sorprendido?

Lo anterior viene con algunas restricciones, pero esas restricciones (en general) son sólo para evitar que el software siga siendo «libre». Así, por ejemplo, si usted vende o redistribuye, hay que hacerlo bajo la licencia GPL también. No se puede despojar a la parte GPL o gravar el software y luego pasar a una versión menos libre del software para los demás.

Aquí hay algunas cosas que la licencia GPL no requiere:

• La licencia GPL no le obliga a redistribuir las modificaciones de MySQL.
• La licencia GPL no requiere de una licencia GPL del software que simplemente se conecta a MySQL.
• La licencia GPL no requiere que todo el software en su empresa/organización también sea GPL.

Entonces si usted requiere comprar una licencia comercial de MySQL para las cosas que la licencia GPL no le permite, ¿cuáles son esas?

• Es necesaria una licencia comercial si desea modificar MySQL y redistribuir el resultado como software no libre.
• Es necesaria una licencia comercial si desea incorporar MySQL dentro de un programa no-Libre. Tenga en cuenta que incorporar no es lo mismo que «hacer una conexión».

Ya que estas cosas no están permitidas por la licencia GPL, lo que necesita es comprar el derecho de usar el código fuente de MySQL bajo una licencia no-GPL. Ahí es donde las licencias duales entran en juego

MySQL es muy cuidadoso en sus materiales de marketing. Hasta el momento no recuerdo haber escuchado a alguien de MySQL decir que tienen que comprar una licencia comercial para algún propósito específico. Alguna vez leí algo como «MySQL Enterprise es para personas que quieren hacer dinero con MySQL.» Este mensaje de marketing puede ser poco claro para una persona que no conoce a las libertades garantizadas por la licencia de software libre (es decir, puede dejar la falsa impresión de que tienen que pagar por MySQL, si quieren usarlo para obtener un beneficio económico). Sin embargo, estas personas siempre pueden saber la verdad gastando pocos minutos leyendo acerca de las libertades garantizadas por la GPL.

Los casos mencionados arriba sólo es una muestra pequeña. Para ver ejemplos demostrativos y texto que le ayudará a aclarar las ideas sobre la licencia GPL, usted debe leer las preguntas frecuentes GPL.

Referencias:

• http://www.gnu.org/licenses/old-licenses/gpl-2.0-faq.es.html
• http://www.gnu.org/philosophy/selling.es.html
• http://www.mysql.com/about/legal/
• http://www.xaprb.com/blog/